1부: 사본학(寫本學)의 기초 이해 (03) 사본학이 필요한 이유: 원문 손실과 필사 오류

1부: 사본학(寫本學)의 기초 이해 (03) 사본학이 필요한 이유: 원문 손실과 필사 오류

 

1. 신약성경 원문의 부재와 사본학의 필연성

신약성경은 1세기경 기록된 이후 원본이 보존되지 않았다. 원저자가 직접 남긴 자필은 단 한 장도 전해지지 않으며, 현재 학계가 의존하는 것은 필사자들에 의해 남겨진 수천 개의 사본이다. 그러나 이 사본들은 기록 시점에서 수십 년, 혹은 수백 년이 지난 후에 작성된 것들이 많다. 원문이 남아 있지 않다는 사실은 성경 연구자들에게 심각한 문제를 제기한다. 원문이 손실된 상황에서 학문적 접근은 필사본을 비교하고 분석하는 방법을 통해서만 가능하다. 바로 이 지점에서 사본학은 단순한 선택이 아니라 필수적인 연구 도구로 자리 잡는다. 사본학은 남아 있는 필사본들 사이의 차이를 추적하고, 그 차이가 발생한 배경을 밝힘으로써 가능한 한 원문에 가까운 본문을 재구성한다. 따라서 원문 손실은 사본학의 존재 이유이자 출발점이라 할 수 있다.

2. 필사 과정에서 발생한 다양한 오류

사본학이 필요한 또 하나의 핵심 이유는 필사 과정에서 발생하는 오류 때문이다. 성경이 기록되던 고대와 중세의 필사는 오늘날과 같이 인쇄 기술을 활용한 복제가 불가능했기 때문에 오직 사람의 손으로 이루어졌다. 이 과정에서 필연적으로 다양한 오류가 생겼다. 대표적인 예로는 단순한 눈의 실수로 인해 단어나 문장을 빠뜨리는 생략 오류, 동일한 단어가 반복되면서 줄을 건너뛰는 오류, 발음이 비슷한 단어를 혼동하는 오류가 있다. 또한 의도적인 수정도 존재한다. 어떤 필사자는 신학적 이해에 따라 특정 표현을 바꾸거나 문장을 조정하기도 했다. 예를 들어, 예수의 신성을 강조하기 위해 어떤 표현에 “주”나 “그리스도”라는 단어를 덧붙이는 사례가 발견된다. 이와 같은 오류와 수정은 본문에 수많은 변이를 낳았고, 바로 그 변이를 구분하고 분석하는 일이 사본학의 중요한 과제다.

3. 사본 변이의 축적과 본문 신뢰성의 위기

수천 년에 걸친 필사 과정 속에서 발생한 변이들은 성경 본문의 신뢰성에 중대한 도전을 제기한다. 동일한 구절이 사본에 따라 조금씩 다른 형태로 남아 있을 때, 어느 본문이 원문에 더 가까운지를 판별하지 못하면 연구자뿐 아니라 독자들도 혼란에 빠질 수 있다. 실제로 사본학 연구는 복음서의 세부 표현, 바울 서신의 특정 구절, 그리고 요한계시록의 일부 문장 등에서 상당한 변이를 확인했다. 이러한 변이는 성경의 전체 메시지를 흔들지는 않지만, 본문 이해에 중요한 차이를 만들어내기도 한다. 만약 사본학적 연구가 없다면 사람들은 단순히 전해진 사본을 절대적인 권위로 받아들일 수밖에 없고, 그 결과 필사자의 오류나 의도적 수정까지 그대로 수용하게 된다. 따라서 사본학은 본문 신뢰성을 지키기 위해 반드시 필요하다. 변이의 존재를 인정하고 이를 학문적으로 다루는 태도야말로 성경을 더 정확하게 이해하는 길이다.

4. 사본학이 주는 학문적·신앙적 가치

사본학은 단순히 텍스트 비평을 위한 기술적 연구가 아니라, 성경을 올바르게 이해하고 번역하는 데 실질적 가치를 제공한다. 현대 성경 번역본은 대부분 사본학적 연구 결과를 반영하여 원문에 가까운 본문을 재구성한 뒤 번역 작업을 진행한다. 만약 사본학이 없다면 오늘날 사용되는 다양한 번역본은 지금보다 훨씬 더 큰 오류를 안고 있을 것이다. 더 나아가 사본학은 신앙적 차원에서도 중요한 의미를 갖는다. 성도들이 사용하는 성경이 단순한 전통의 산물이 아니라, 치밀한 학문적 검증을 거쳐 정리된 본문이라는 사실은 신앙의 확신을 더욱 굳건히 한다. 원문 손실과 필사 오류에도 불구하고 학문적 노력으로 본문이 보존될 수 있다는 점은 오히려 성경의 신뢰성을 뒷받침한다. 따라서 사본학은 신약성경 연구의 부차적인 영역이 아니라, 원문 이해와 신앙적 확신을 위한 핵심 학문으로 자리한다.